이 영화는 1965년 청룡영화상 남우주연상과 각본상, 그리고 같은해 대종상 각본상을 수상한 매우 완성도 높은 작품이다. 또한 극장에서도 흥행에 크게 성공해서 작품성과 대중성의 두 마리 토끼를 다 잡은 영화다. 전쟁을 소재로 하고 있는 반공영화이지만 상투적인 반공영화의 틀을 벗어나 분단의 아픔을 매우 사실적으로 묘사한 영화인데 원작은 한운사의 인기 라디오 드라마다.(라디오 드라마의 소재 자체가 실화였다고 전한다)였는데 지금 생각해보면 당시로서는 매우 민감한 소재였을 것이라는 생각이다. 그래서 김기덕 감독의 술회에 의하면 마지막 장면(이대위가 전장에 나가 죽고, 이 소식을 들은 장소좌가 충격으로 절벽으로 떨어지는 장면)이 검열 때문에 애매모호하게 처리된 것이 지금도 두고두고 아쉽다고 한다. 이 영화는 (한국영화특선에서도 소개된 적 있지만) 1984년에 김기 감독에 의해 컬러로 다시 만들어졌다. 이 영화에서 처음 쓰여졌던 ‘누가 이 사람을 모르시나요?’ 노래는 그 이후 이산의 아픔을 다룬 영화나, 혹은 방송에서도 계속해서 사용된 귀에 친숙한 곡이다. 한편 이 영화의 주연을 맡았던 신영균, 최무룡, 남궁원. 그야말로 당대를 대표했던 남성 연기자들이다. 신영균의 우직함, 남궁원의 세련된 신사 이미지, 또 최무룡의 반항적인 그러면서도 내성적인 성격이 이 영화 속에 잘 드러나고 있다. 특히 이 당시에 한국의 남성 연기자들은 당대에 그 한국 관객들이 선호했던 헐리우드 연기자들과도 나름대로의 유사성을 보이고 있다. 예를 들어서 몽고메리 크리프트, 말론 브란도, 그레고리 펙, 윌리엄 홀덴 이러한 배우들의 모습이 우리 연기자들의 모습 속에도 당당하게 비추는 것 같은 흥미로운 생각이 든다. 한 가지 아쉽다면 영화 필름 보존 상태가 완벽하지 못해 영화의 결말 부분이 빠져있다는 것이다. 시청자의 줄거리 이해에 도움이 되도록 빠진 분량 만큼의 줄거리를 자막 처리 했다.