해군 선원 빌리와 뮬은 특별한 임무를 수행하기 위해 잠깐 동안 완전한 자유를 맛보게 된다. 이들은 본성은 착하지만 입으로만 열심히 떠들어 댈 뿐, 사회의 비리와 부정을 보고도 손가락 하나 까딱하지 않는 인물들로 그려지고 있다. 사람들은 세상의 부정에 대해 비난하지만 어느 누구도 선뜻 나서서 바로잡으려 하지 않듯이, 이들 역시 사회의 비리와 부정에 대해 자신들이 할 수 있는 것은 아무것도 없다고 생각하는 ‘지극히 평범한’ 모습으로 묘사된다. 하지만 이런 무관심이 계속해서 쌓이면서 분노로 변하게 되고, 빌리와 뮬은 자신들이 호송하던 죄수 래리를 통해 자신들 스스로가 비난하고 조롱하던 대상과 마찬가지의 길을 걷고 있다는 사실을 자각하게 되고 결국 슬픈 종말로 치닫게 된다. 혹자는 이 시끌벅적한 영화에 대해 ‘깊이가 없다’고 평가한다. 하지만 영화 ‘마지막 지령’의 시나리오는 베트남 전쟁 기간 중에 쓰여졌고, 워터게이트 사건으로 미국이 떠들썩할 때 개봉됐다는 점을 염두에 둬야 한다. 당시 미국 사회는 ‘워터게이트’라는 정치적 사건과 월남전 ‘반전운동’을 겪으면서 무정부주의, 허무주의로 점철됐기 때문이다. 영화 ‘마지막 지령’에서는 이러한 시대분위기를 가감 없이 드러내고 있다는 점에서 영화를 가득 채우고 있는 끊임없는 욕설과 농담, 조롱, 협박을 이해해야 할 것이다.