세계 영화제 서킷에서 켄 로치와 테렌스 데이비스의 작품들 사이 어디엔가에 놓여 있는 수작으로 소개되기도 한 <버려진 아이>. 이 작품은 배우 출신 감독 사만다 모튼의 자전적인 작품이자 눈부신 데뷔작이다. 영화는 부모의 이혼으로 버려진 11살 소녀 루시를 따라가면서 영국 사회복지시스템의 어두운 이면을 폭로한다.
사만다 모튼은 ‘감독은 모든 상업적 압력으로부터 자유로워야 하는 반면, 사회적 문제에 대한 책임으로부터는 자유로울 수 없다’는 자유영화운동의 자장 안에 이 작품이 놓여 있다고 설명한다. 그녀는 이 작품이 반드시 TV용 영화로 제작되어야 한다고 주장했는데, 그것은 주인공 루시와 같은 청소년들도 자유롭게 이 작품에 접근할 수 있어야 한다고 생각했기 때문이다. 감독의 놀라운 지성은 이렇게 영화의 안과 밖에서 빛난다.
무엇보다 주목하고 싶은 것은 버려진 아이들의 심리적 불안과 고립의 감정을 차갑고 냉정하지만 아름답도록 정제된 화면 속에 담아내는 재주다. 트뤼포의 <400번의 구타>를 떠올리게 하는 영원토록 계속될 것만 같은 엔딩의 무거움으로부터 쉽게 자유로울 수 있는 사람은 없을 듯하다.