(서울=연합뉴스) 고현실 기자 = MBC 드라마 '선덕여왕'에서 비담으로 선풍적 인기를 끌었던 김남길은 섣부른 변화를 택하지 않았다.

그는 26일 시작하는 SBS 드라마 '나쁜남자'에서 기존의 비담 이미지를 이어가며 야망에 온몸을 내맡긴 건욱을 연기한다.

19일 서울 목동 SBS 사옥에서 열린 제작발표회에서 김남길은 "비담을 뛰어넘어야 하는가에 대해 많은 고민을 했다"고 운을 뗀 뒤 "다른 모습을 보여주고 싶었지만 너무 많이 벗어나 실수라도 하게 되면 역효과가 날까 봐 걱정했다"고 털어놨다.

그가 맡은 건욱은 어린 시절 해신그룹의 후계자로 입양됐다가 버려진 상처로 해신그룹에 복수를 꿈꾼다. 액션스쿨 스턴트맨으로 남성적인 외모와 유창한 외국어 실력까지 겸비한 그는 자신의 매력을 앞세워 해신그룹 회장의 딸들에게 접근한다.

자신의 야망을 위해 수단방법을 가리지 않는 매력적인 남성 캐릭터라는 점에서 선덕여왕의 비담을 연상케 한다.

김남길은 "선덕여왕 이후 당분간 드라마를 안 할 생각이었다"며 "비담을 뛰어넘을 캐릭터는 만나기 힘들 것이라는 생각이 들었다"고 했다.

망설이던 그는 연출자 이형민 감독을 만나 출연을 결심하게 됐다.

"감독님과 상의한 결과 바뀔 수 없다면 시청자들이 좋아하는 모습을 좀 더 깊은 느낌으로 표현할 수 있으면 더 괜찮지 않을까 하는 생각이 들었다"고 그는 설명했다.

변화를 택하지는 않았지만 부담감은 컸다.

"왜 건욱이 나쁜 남자여야 했는지를 시청자들에게 보여줘야 한다는 부담감이 커요. 매력을 보여주기 위해 멋있게 보이려 하기보다는 연기에 보다 더 신경을 쓰고 있어요."

영화 같은 드라마를 만들기 위해 여유를 갖고 대본을 풀어가려 했지만 방송날짜가 갑자기 앞당겨지는 바람에 촬영은 정신없이 진행되고 있다.

팍팍한 촬영일정 속에서도 그는 연기에 대한 고민을 쉬지 않는다.

"뭘해도 선덕여왕을 벗어날 수 없기 때문에 성숙하다는 느낌을 주려고 노력하고 있습니다. 좋은 작품을 했다는 얘기를 듣고 싶어요."

okko@yna.co.kr

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