미국의 대표적 극장 구독제 사업인 ‘무비패스’의 온라인 구독 신청 화면. 구독 기간, 관람 가능 편수 등에 따라 다양한 구독 옵션이 제공된다.

정부가 2026년에 가칭 ‘구독형 영화관람권(영화패스)’을 도입하겠다고 발표했다. OTT 서비스의 구독제처럼 극장에 구독료를 내고 관객이 일정한 기간 내 자유롭게 영화를 볼 수 있게 하는 정책이다. 지난 12월16일 대통령 업무보고에서 최휘영 문화체육관광부 장관은 국내 영화산업의 위기 극복을 위해 “극장업계를 비롯한 영화계 관계자들과 간담회를 열어 도출된 아이디어”이며 “정책에 업계인 대부분이 동의하는 분위기”였다고 밝혔다. 다만 정책의 시행 시점, 예산 규모, 구체적인 방식 등은 아직 정해지지 않았다. 구독형 영화관람권(영화패스) 정책을 실무적으로 집행하게 될 영화진흥위원회(이하 영진위) 관계자 A씨에 따르면 “내부 조직 개편과 업계 의견 수렴 일정 등을 고려했을 때 2026년 2월 초 이후에 사업의 윤곽이 잡힐 예정”이며, “원활한 사업 진행을 위해 영진위 기존 예산 외 정부 예산을 별도로 받는 방향성을 목표로 잡는 중”이다.

미국, 영국, 프랑스 등 영화산업의 저성장 추이를 겪었던 해외에선 이미 다양한 구독형 영화관람권 사업 및 정책이 진행되고 있다. 대표적으로 미국에서 2011년 출시된 ‘무비패스’(MoviePass)는 미국 내 극장 90% 이상에서 구독형 관람권을 사용할 수 있는 모델이다. ‘무비패스’의 지난 사례를 고려하면 일반관과 3D·아이맥스 등 특별관의 차이, 중복(N차) 관람, 이해관계자들의 수익배분 문제 등이 차후 국내 구독형 영화관람권(영화패스) 정책의 주요한 논제가 될 것으로 보인다. 2018년 영진위가 발간한 ‘해외 극장 구독제의 사례 비교 및 전망’ 보고서는 국내에 극장 구독제가 나타나지 않는 가장 큰 이유로 “한국 영화산업 특유의 제작사, 배급사, 극장간 이해관계”를 언급하며 “이 부분의 합의가 쉽지만은 않을 것이라는 게 업계 관계자들의 진단”이라고 분석했다. 하지만 극장업계 관계자 B씨는 “지금처럼 산업이 침체된 상황에선 관객을 극장에 부르기 위한 업계 관계자들의 의견이 모일 수밖에 없을 것”이라고 전했다. 더하여 B씨는 “해외의 다양한 구독형 모델들을 참고하되 최대한 관객의 부담을 줄이는 방향성으로 논의할 계획”이고, “극장업계, 배급사, 제작사 등 관계자들의 적극적인 참여를 위해서 정부의 뒷받침이 필요한 상황”임을 피력했다.