<폴섬 감옥의 쟈니 캐쉬>는 미국의 가장 유명한 대중 음악가였던 조니 캐쉬의 음악 활동에서 가장 중요한 전기가 되었던 하루를 다루고 있다. 1968년 1월, 조니 캐쉬는 캘리포니아의 폴섬 주립 교도소에서 공연을 갖고 실황 음반을 출반하게 된다. 조니의 공연과 그 실황 음반은 1960년대의 상징이 되었고 현재까지 가장 위대한 실황 중 하나로 남아 있으며, 그의 경력 전체까지 바꾸어 놓았다. 영화는 사진작가 짐 마샬이 찍은 그 날의 사진들과 희귀한 자료 화면, 그리고 참가자들과 관객들의 증언을 통해 콘서트를 하기까지의 조니의 여정과 그 이후 그가 겪은 폭풍과 같은 스타덤 및 공연을 둘러싼 정치적인 논란을 그려내고 있다.