마후, 순박한 농부이자 광부인 그는 자신의 아내가 광산의 사장인 류챙과 불륜관계라는 것을 알게 된 후, 8살짜리 아들 마웬과 함께 도시로 떠나 신문배달을 하며 살게 된다. 박봉이지만 나름대로 만족스러운 삶을 살게 되고 아들인 마웬은 어느덧 스무살 청년이 되어 청과상을 운영한다. 마후는 행복감을 느끼지만 이런 평화는 어느날 벌어진 총기소동으로 깨지고 만다. 총기소동을 벌인 것은 마웬이었다. 그의 여자친구인 메이팡이 동네건달인 라오비엔에 의해 강간당하자 복수를 하려 라오비엔을 총으로 위협했던 것이다. 마웬은 체포되고 마후는 아들의 무고를 입증키위해 노력하던 중 마웬의 총이 가짜였다는 것을 알게 된다...