이집트와 에티오피아의 국경 분쟁이라는 정치적 배경에서 시작되는 이 작품은 수에즈 운하 개통기념으로 제작된 오페라로, 이집트의 개선 장군인 라다메스와 전쟁 포로로 잡힌 에티오피아 공주 아이다와의 사랑과 긴장감을 다룬 대형 오페라. 뉴욕 메트 극장의 모든 무대장치와 인력을 총동원한 걸작.