평가 체계 고도화 및 지원금 지급 절차 신속화 등 프로그램 전면 개선
사우디아라비아 문화부 산하 11개 분야별 위원회 중 하나인 사우디 영화위원회(Saudi Film Commission)가 자국 영화 제작 산업의 성장을 지원하고, 우수 프로젝트를 유치하며, 사우디아라비아를 글로벌 영화 제작 허브로 육성하기 위한 노력의 일환으로 현금 환급(Cash Rebate) 프로그램 개편안을 지난 5월 발표했다.
이번 개편을 통해 적격 지출 비용의 최대 60%까지 인센티브를 제공하며, 영화 프로젝트의 지속가능한 가치를 확보하기 위해 평가 체계도 한층 강화한다. 이번 발표는 전 세계 영화 제작자, 프로듀서 및 투자자들이 매년 한자리에 모이는 제79회 칸영화제(Cannes Film Festival)에서 이루어졌다. 개편된 현금 환급 프로그램은 명확한 절차와 간소화된 운영 체계, 경쟁력 있는 재정 지원을 바탕으로 영화 제작 전 과정을 지원하는 다양한 실질적 지원책을 포함하고 있다. 특히 지원금 지급 절차를 개선하고 처리 속도를 높여 제작사의 현금 흐름 효율성을 향상시키고, 제작 일정에 부합하는 보다 안정적인 사업 환경을 조성할 예정이다.
또한 위원회는 통합 지원 생태계 구축을 위해 여러 국가 기관과 협력하고 있으며, 특히 문화개발기금(Cultural Development Fund)과 함께 인센티브 관리 및 지급을 위한 새로운 운영 모델을 도입할 계획이다. 이를 통해 수혜자 경험을 개선하고 운영 효율성을 높이는 한편, 처리 기간을 단축하고 영화 프로젝트를 위한 통합 금융 솔루션을 제공할 예정이다.
압둘라 빈 나세르 알 카흐타니(Abdullah bin Nasser Al-Qahtani) 사우디 영화위원회 위원장은 “이번 발표는 역량 강화와 협력을 기반으로 지속가능한 영화 산업을 구축하려는 사우디아라비아의 비전을 실현하는 또 하나의 이정표”라고 밝혔다.
그는 이어 “그동안 인센티브 프로그램과 관련된 다양한 제도 및 운영 체계를 개선해 왔으며, 특히 재무 감사 및 지원금 지급 절차 가이드를 새롭게 도입해 실행 효율성을 높이고 영화 제작자들에게 보다 명확한 기준을 제공했다”며 “우리는 영화인들이 보다 안정적으로 창작 활동을 이어갈 수 있는 통합 생태계를 구축하고, 민간 부문의 참여를 확대하며, 양질의 투자를 유치해 현지 인재들에게 전문 지식과 경험이 이전될 수 있도록 지원하고 있다”고 설명했다.
Jax Film Studios | 사진출처 : 사우이아라비아 영화위원회 홈페이지
알 카흐타니 위원장은 또한 “이번 프로그램은 사우디아라비아를 새로운 기회와 연결된 글로벌 제작 거점으로 자리매김하는 또 하나의 진전이며, 영화 산업 발전에 대한 지속적인 의지를 보여주는 사례”라고 강조했다. 마제드 빈 압둘모흐센 알 후가일(Majed bin Abdulmohsen Al-Hugail) 문화개발기금 대표는 “인센티브 지급 체계 개선은 문화 프로젝트의 지속가능성을 높이기 위해 금융 및 운영 솔루션을 발전시키는 문화 부문 전반의 전략의 일환”이라고 말했다.
그는 이어 “오늘날 절차의 신속성과 투명성은 글로벌 영화 산업에서 제작 및 투자 의사결정에 중요한 요소가 되고 있다”며 “이번 프로그램을 통해 다양한 단계의 프로젝트 요구를 충족하는 보다 효율적이고 유연한 지원 경험을 제공하고, 사우디아라비아를 국제 공동제작을 위한 신뢰할 수 있는 파트너로 자리매김하고자 한다”고 밝혔다. 이번 개편은 인프라 구축, 제작 지원 서비스 확대, 국가 인재 양성 등을 포함한 통합 영화 제작 생태계 조성을 위한 사우디 영화위원회의 지속적인 노력의 일환이다. 이는 창조산업 육성을 목표로 하는 ‘사우디 비전 2030(Saudi Vision 2030)’의 방향성과도 부합하며, 영화 산업이 창출하는 경제적·문화적 가치를 극대화하는 데 기여할 것으로 기대된다.