중국영화계의 흥행 전략중 하나는 리메이크다. 해외에서 이미 검증된 소재와 IP 인지도를 활용해 영화 투자 리스크를 낮추는 것이다. 예컨대 한국영화 <너의 결혼식>은 동명의 중국영화로 2021년 리메이크돼 7억8천만위 안의 박스오피스를 기록했고, <슬픔보다 더 슬픈 이야기>의 대만 리메이크작 <모어 댄 블루>는 중국 개봉 당시 9억5700만위안의 흥행수익을 올리며 한국영화 IP의 사재기 열풍을 불러일으켰다. 한국 IP를 향한 중국영화계의 관심은 여전하다. 근래 <올빼미>가 중국에 판매된 한국영화 리메이크 판권료 중 역대 최고 수준을 기록하며 화제를 모았다.

한편 자국의 검증된 IP를 활용하는 전략도 있다. 11월 초 개봉을 앞둔 상업영화 <심미궁지삼중죄>가 여기에 해당한다. 원작은 2014년 베니스 국제영화제와 FIRST청년영화제에서 첫선을 보인 후 이듬해 중국 전역에 개봉해 도우반 평점 8.7점을 기록한 장편 독립영화 <심미궁>이다. 신원 불명의 시신을 두고 마을 사람들의 욕망과 거짓이 얽히면서 촌락 전체가 거대한 범죄의 미궁 속으로 빠져드는 이야기다. 이 작품은 2021년 연극으로 각색 되어 큰 성공을 거두었고, 연극을 연출한 허녠이 이번 리메이크 영화의 연출을 맡았다. 연극에 출연했던 배우들이 영화에 다시 기용된 점도 눈길을 끈다.

리메이크 열풍은 자연히 신진 창작자의 발굴과 새로운 이야기의 탄생을 저해한다는 우려를 낳는다. 특히 중국은 AI 기술이 영화 제작 전반에 침투했고 영화와 저예산 숏드라마와의 경쟁도 치열해 극장으로 향하는 관객의 발길이 예전 같지 않다. 중국영화계에 오랫동안 회자되는 명제가 있다. “좋은 영화는, 이야기가 왕이다.” 급변하고 불확실한 산업 속에서도 좋은 이야기를 향한 창작자의 열정이 이어지기를 기대한다.