영화가 시리즈화되는 순간 관객은 주인공의 삶을 오랫동안 함께할 운명을 얻는다. 과거 북한 최정예 요원이던 미영은 이제 가족들 앞에서 자신의 정체를 숨기지 않는다. 자신이 도울 수 있는 일이라면 더 이상 전투와 충돌도 가리지 않는 그의 변화는 관객이 <오케이 마담> 시리즈와 함께 축적해온 시간을 증명한다. 그리고 그 중심에 엄정화가 있다. 미영을 가장 오래, 가장 가까이에서 지켜온 사람. 미영의 삶과 고민, 사랑과 미움을 그대로 투영한 ‘엄정화 프랜차이즈 시리즈’가 이제 막 우리에게 도착했다. 우린 또 그와 어떤 시간을 쌓을 수 있을까. 여름의 푸른 바다 위에서 새로운 챕터의 문을 연 엄정화가 답했다.

- 미영을 6년 만에 다시 연기했다. 어떤 것을 동일하게 유지하고, 또 어떤 차별점을 더하고 싶었나.

6년 전 하이재킹당할 위기의 비행기를 구하고 나서 가족들에게 정체를 들키고 만다. 이후 다시 일상생활을 이어가는데, 미영은 조금씩 나이도 먹고 삶에 지쳐갔을 거라 생각했다. 꽈배기 가게도 생각만큼 잘 안되고. 모든 게 마음처럼 따라주지 않는다. 그 와중에 결혼식에 초대받은 크루즈에서 또 다른 납치극에 빠졌다는 사실을 알게 된다. 그런데 그 순간 이상하게도 두려움이 아니라 자신이 살아 있음을 느낀다. 첫 번째 전투를 벌이는 시퀀스에서 미영이 신난 것처럼 연기한 이유도 그 때문이다. 왜냐하면 이 정도는 미영이한테 껌이니까! (웃음)

- 엄정화 배우의 연기를 보면 호흡이 인상적이다. <오케이 마담2>에서 딸 나리가 납치됐다는 사실을 알고 안야(최수영)에게 분노할 때에도 슬픔을 아는 호흡으로 감정 연기를 한다.

연기를 할 때마다 내가 진짜 그 캐릭터가 되면 좋겠다는 생각을 자주 한다. 내가 진짜 미영이라면 어떻게 반응할까? 피도 눈물도 없는 최정예 요원이라지만 딸에게 권총을 겨눈 상황에서 냉철할 수 있는 엄마는 없을 것 같다. 그래서 오히려 현실적인 중간 지점을 찾아가고자 했다. 딸을 안심시켜주고 싶은 마음 하나, 딸에게 총을 겨눈 것을 참을 수 없는 분노 하나. 이런 상황에서 너무 냉철해도 이상하고, 너무 분노만 해도 이상하다. 감정을 숨기도록 훈련받아온 미영이지만 엄마는 어쩔 수 없다.

- 이번에는 무대가 비행기에서 크루즈로 옮겨졌다. 밀폐된 공간이라는 공통점은 있지만 액션의 방식은 많이 달라졌을 것 같은데.

너~무 자유로웠다.(웃음) 1편 촬영 당시 오랫동안 액션영화를 해보고 싶었기 때문에 그 꿈이 드디어 이뤄진다는 생각으로 열심히 훈련을 받았다. 그런데 막상 비행기 안에 들어가보니 복도도 너무 좁고 좌석들도 쇠처럼 단단해 이동하기 어려웠다. 그 순간 중압감이 밀려와서 와락 울었던 기억이 난다. 그래서 이 두려움을 극복하는 것부터가 과제였고, 어떤 공간에 있든 겁먹지 않는 게 중요하다는 것을 그때 깨달았다. 그런데 크루즈는 얼마나 널찍한가. 막 뛸 수도, 날아다닐 수도 있다. 정말 자유로웠다. 무엇보다 지난 6년 동안 복싱을 해서 처음 액션영화를 촬영하던 때와 다른 상황이었다. 나에 대한 믿음이 생겨서 훨씬 안정적으로 집중할 수 있었다.

- 의상이 신의 한수다. 라이더 재킷을 입고 크루즈 곳곳을 누비는 미영의 이미지는 K-샬리즈 세런이나 K-우마 서먼이라 할 만하다.

제작사 올의 김윤미 대표 아이디어다. 김윤미 대표가 어느 날 이렇게 말하더라. 속편에서는 미영이를 평범한 아줌마처럼 그리지 말자고. 정말 정말 멋진 여성 히어로로 보여주자고. 한정된 크루즈 안에서 최대한 변화를 드러내기 위해서 중간에 의상을 바꿨다.

- 배우 최수영과 일대일로 대적하는 액션 장면을 보는 순간, 영화가 정점에 다다랐음을 직감했다.

여자들끼리 하는 액션을 다룬 영화가 거의 없지 않나. 그래서 더 엄격하고 밀도 높게 그 장면을 소화하려고 수영이와 의기투합했다. 그런데 촬영 당일에 날씨가 정말 혹독했다. 아침부터 비바람이 내리치고 우박까지 내렸다. 그때 수영이가 말하더라. “선배님, 너무 추워요. 오늘 못 찍을 것 같아요.” 선배로서 이런 의견을 전달해줘야 상황이 종료되는데 그때 마침 거친 파도가 절경이었다. 내가 그 장면에 상상한 바로 그 파도였다. 결국 수영이에게 말했다. 우리 오늘은 풀숏만이라도 건지자. 내일 추가로 디테일 컷을 찍더라도 오늘 할 수 있을 때까지 하자. 그러자 수영이도 모든 걸 쏟아부어줬다. 결과적으로 나온 장면이 아주 마음에 든다. 그 시퀀스가 왜 이렇게 짧게 지나갔지? (웃음)

- 그 신에서 가장 중요하게 생각한 지점은 뭔가.

연약해 보이지 않는 것. 우리가 여성이라고 액션이 쉬워 보이지 않길 바랐다. 우리는 배우니까 진짜 멋있게 해버리자, 그런 말을 수영이와 자주 나눴다. 배우 최수영에 대한 믿음이 있었기 때문이다.

- 문득 이런 생각이 든다. 너무 많은 게 등장했다 금세 사라지는 세상에서 자기다움을 헷갈리지 않는 게 진짜 자산이라고. 그리고 그 자기 확신이 배우 엄정화 안에서 보인다.

이유를 알 수 없지만 그런 이야기를 자주 듣는다. 어떻게 그렇게 변하지 않았냐고. 성격도 가치관도 말투도 어떻게 그렇게 변하지 않을 수 있냐고. 그 이유는 나도 잘 모르겠다. 그렇지만 일을 하거나 삶을 살아가는 과정에서 나의 가슴을 뛰게 하는 것들에 열정적으로 반응하게 되는 건 어쩔 수 없다. 내가 하는 일이 너무 좋고, 그 일을 사람들과 함께할 수 있다는 것도 너무 좋다. 좋은 구성원으로서 많은 이들에게 도움이 될 수만 있으면 좋겠다.

- <오케이 마담> 시리즈가 해피엔드에 다다르는 방식도 유의미하다. 단순히 권선징악으로 끝나지 않고, 모든 이들이 백절불굴의 자세로 고군분투하다가 일상으로 돌아간다. 폭염의 한가운데에서 이 영화는 어떤 에너지를 줄 수 있을까.

내게 꿈이 있다면 영화를 보면서 관객이 한순간에 같이 웃고, 한순간에 슬퍼하는 것이다. 축구도 다 함께 봐야 진짜 재미있는 것처럼 사람들이 많은 감정을 <오케이 마담2> 앞에서 상호교류했으면 좋겠다. 영화가 끝났을 때 산뜻하고 기분 좋아지는 힘을 얻을 수 있으면 좋겠다. <시네마 천국>처럼.