넷플릭스 <개인적인 택시>는 매회 타이틀과 함께 그 회의 주인공 ‘노래’ 제목이 카세트테이프 위에 쓱쓱 적히며 시작한다. 단골 예약 손님만 태우는 고 기사(차태현)의 택시에서 뒷좌석 승객은 도착지까지 듣고 싶은 곡을 신청할 수 있다. 노래가 흐르는 동안 승객의 지난 이야기가 풀려나오고, 택시는 도시의 포근한 밤길을 미끄러지듯 달린다. 30분 안팎의 미드폼에 음악이라는 소재, 옴니버스라는 구성까지 얹은 이 8부작에서 에피소드들을 하나로 잇는 것은 미더운 배우 차태현이다.

- <개인적인 택시>를 보면서 일본 드라마 <심야식당>이 떠오르더라. 평범한 사람들의 특별한 이야기이고 옴니버스 형식이다.

우리 드라마가 8회에 매회 30분 정도인데 짧은 게 매력적으로 느껴졌다. 음악이 소재인 것도 신선하게 다가왔고 사실 내가 주인공처럼 보여도 매회 나오는 분들이 주인공이다. 출연을 결정하고 나서 에피소드 주인공을 하게 될 배우들 캐스팅이 중요하다 생각했는데, 다행히 너무 좋은 배우들이 캐스팅됐다. 요즘 내가 맨날 하는 말인데, 운이 참 좋다 싶다.

- 왜 운이 좋다고 느끼나.

에피소드마다 훌륭한 배우들이 나온다. 임하룡, 예수정 배우의 연기를 보면서 ‘정말 좋다’는 생각이 들더라. 내가 옛날부터 ‘상대 여배우 운이 좋다’는 얘기를 많이 들었다. 그럴 때마다 ‘나랑 할 땐 다 신인이었는데’ 하고 생각했었다. 그런데 지금 보면 그 또한 내 복이다. <개인적인 택시>를 찍을 때에도 캐스팅을 보고 내가 운이 좋구나 생각했다. 대본을 보고 내가 느꼈던 좋은 감정들을 다른 배우들도 느꼈구나 싶었다.

- 대본의 어떤 부분이 특히 좋았나.

예전부터 가족드라마 계열을 많이 해왔다. 센 장르가 들어오는 배우도 아니고 내가 그런 선택을 하지도 않았다. 요즘은 이런 휴머니티 드라마를 보기 어려우니까 더 특별해 보이더라. 근데 한편으로는 이게 방영을 할 수 있을까 싶었다. 아무래도 미드폼은 길이가 짧아서 TV에서 방송되기는 어렵겠단 생각을 했는데, 넷플릭스에서 한다길래 그 역시 의외다 싶었다.

- 촬영 중인 <복직경찰>도 가족코미디극인데.

거기는 애가 다섯이다. 아이들이 주인공인 영화라 <과속스캔들>과 비슷하다. 기다리다 보니 이런 흐름이 오는가 싶기도 하다. 이젠 OTT에서도 다양한 가족극이나 코미디 작품도 만들어지는 흐름이 온 거 아닐까 싶다. 이런 메인 롤을 고집하지 않는다.

- <개인적인 택시>에서도 드라마 전체의 연결고리 역할을 하지만, 실제 비중은 크지 않다.

작품에서 내가 잘할 수 있는 역할인지가 중요하다. 지금 찍고 있는 <무빙> 시즌2나 <복직경찰>도 비슷하다. 다만 체력은 잘 유지해야 할 것 같다. <무빙> 시즌2를 찍는데 확실히 액션신하는 게 과거에 비해 힘들다. <무빙> 시즌1을 찍은 후 시즌2를 만들 거면 좀 빨리 시작해달라고 했었다. (웃음) 그새 배우들도 나이가 드는데 한살이라도 젊을 때 찍으면 좋으니까. 근데 내 기대보다 늦어졌다. 요새 <무빙> 시즌2 현장에선 배우들이랑 서로 건강 얘기를 많이 한다.

- 이번 드라마에 음악 저작권을 해결하는 문제에도 직접 나섰다고 들었다. 이적의 곡을 써야 하는데 연락을 해주었다고.

아, 그건 우리 드라마에 음악이 너무 중요하니까. 어쩌면 내 역할보다도 음악이 더 중요하지 싶다. (웃음) 이적 형의 <거짓말 거짓말 거짓말>이 테마인 에피소드가 있다. 내가 우리 드라마에서 가장 좋아하는 에피소드다.

- 제작자 마인드가 좀 있는 것 같다.

어릴 때부터 연출에 대한 꿈도 있었고, 이런 상황에서는 내가 이런 역할을 하는 게 맞겠구나, 한다. 태생이 그러니까 예능을 해도 받아주는 것에 익숙하다. 라디오방송이나 예능프로 <1박 2일>을 할 때도 그래서 개그맨분들이 나를 좋아했다. (웃음) 내가 웃음의 장벽이 낮아서 정말 잘 웃어준다. “너의 웃음소리 때문에 더 웃기다”는 말을 많이 들었다. 어릴 때부터 대본을 보면 리액션에도 신경을 썼다. 연기는 결국 합인데, 상대가 주는 성우셔서 딕션에도 더 예민한 편이다. 아주 사랑받은 작품이라도 어머니는 칭찬보다는 장단음 지적을 하셨다. (웃음)

- 1995년에 데뷔했다. 배우 30년차로서 고민이 있다면.

고민은 항상 있는 거고, 30년이니까 연기로 뭔가 해내야 한다는 고민을 따로 하진 않는다. 배우니까 늘 비슷한 역할을 하는 것에 대해 생각을 안 할 수는 없다. 변신까지 아니더라도 변화 정도는 주려고 나름 역할을 고르기도 했다. 근데 악역이 들어와도 마음에 와닿는 작품이 없었다. 내가 할 수 있는 부분에 대해 찾다 보니 예능프로도 하면서 돌파구를 찾았던 것 같다. 10년 전쯤 그런 고민을 하다가 정확하게 인지한 게 있다. 코미디영화를 하다가 하나도 안 웃기는 작품을 하면 관객들이 딱 싫어하더라. 관객이 내게 바라는 게 분명히 있구나, 한번도 안 웃기는 차태현을 보러 극장에 오고 싶지 않은 것은 아닐까 했다. 그러다 보니 재미있는 역할을 하는 게 나도 좋더라. 나이 먹을수록 나에게 어떤 역할이 들어올까, 굉장히 궁금하기도 하고 그런 기대를 품어야 연기를 오래 할 수 있는 것 같다.

- 배우 차태현에게 지금 가장 가슴 뛰는 일은 무엇인가.

좋아서 가슴 뛰는 일이 거의 없는데. 최근에 막둥이 학부형 상담을 다녀왔는데 당황해서 가슴이 쿵쿵 뛰었다. 선생님이 아이의 학교생활에 대해 죄송스런 말씀을 하시면 가슴이 뛰더라. 일할 때보다 가정에서 아빠로 있을 때 더 돌발적으로 가슴 뛸 일이 많다. (웃음) 음악프로 <우리들의 발라드>에서 펑펑 운 것도 사실 노래 듣고 감동한 게 아니라 참가자의 아버지를 보고 운 거다. 아빠다 보니까 부녀의 사연에 마음이 간다.