디즈니+에서 2024년 5월14일에 공개된 16부작 시리즈 <삼식이 삼촌>은 배우 송강호가 선택한 첫 드라마로 화제를 모았다. 시대적 배경은 대한민국의 격변기였던 1960년대. 목표한 바를 이루기 위해 손에 피 묻히는 것도 마다하지 않는 해결사 혹은 비상한 머리와 실행력을 갖춘 책략가 박두칠/삼식이 삼촌(송강호), 육사 출신의 미국 유학생으로 대한민국 국가재건 계획을 수립하는 가난한 이상주의자 김산(변요한)의 만남으로 이야기는 시작된다. ‘모두가 잘 먹고 잘사는 나라’를 만들어보겠다는 꿈을 공유했던 두 사람의 동행에 당대의 정치인, 군인, 재벌, 언론인, 아나키스트, 건달 등다양한 인물들의 욕망이 얽히고 설킨다.

<동주> <거미집>의 각본가이자 송강호 주연의 스포츠 드라마 <1승> 등을 연출한 신연식 감독은 자신의 첫 번째 드라마 연출작 <삼식이 삼촌>을 통해 개인의 욕망이 어떻게 역사의 물길을 바꾸고, 시대는 어떻게 개인의 삶에 영향을 미치는지 들여다본다. 시대의 현실감을 극대화하기 위해 충남 당진에 오픈세트를 지었고, 2023년 3월부터 8월까지 부산을 비롯해 합천, 순천, 청주, 해남, 신안 등 전국 각지를 돌며 총 77회차 촬영을 진행했다. 드라마에서 ‘부산’은 삼식이 삼촌을 비롯해 주요 인물들이 세상의 불의와 부조리에 눈을 뜨고 행동을 개시하는 시발점이 되는 장소이며, 실제로 부산의 물만골 벙커, (구)충무시설, (구)동부산대학교, 문화공감수정, 임시수도기념관 등에서 촬영이 이루어졌다. 신연식 감독과 김민 총괄 PD가 꼽은 가장 인상 깊은 부산의 촬영지는 물만골 벙커였다.

비 내리는 밤, 수도방위대 비밀벙커 입구에 양복을 입은 김산과 군복을 입고 포박된 정한민(서현우)이 취조를 받기 위해 끌려온다. 이곳은 부산 수영구에 위치한 (구)충무시설. 실제 군사훈련 기지로 사용된 곳으로, 초소 앞에 모래주머니 등을 쌓고 바리케이드와 군용차 등을 동원해 군사기지의 느낌을 살렸다. 한밤중에 비가 내리는 설정이라 새벽에 살수차를 동원해 이틀에 걸쳐 찍었다. “외진 곳처럼 보이지만 근처 오르막길에 카페가 있었다. 촬영차와 살수차 때문에 통행에 불편을 겪을까봐 사전에 카페 사장님한테 양해를 구하기도 했고, 새벽 3~4시쯤 촬영이 끝난 날엔 출근하시는 환경미화원 분들에게 양해를 구하며 찍기도 했다. 모두의 협조 속에 무사히 촬영을 마쳤다.”(김민 총괄 PD)

수도방위대 비밀벙커는 쿠데타 모의를 위한 공간이자 쿠데타에 가담한 이들을 취조하는 공간으로 드라마에 등장한다. 비밀벙커 내부는 부산 물만골 벙커에서 촬영했다. 황령산을 가로지르는 물만골 벙커는 일제강점기에 지어진 거대한 지하벙 커로, 김민 총괄 PD는 이곳이 “뜻밖의 발견”이었다고 말했다. “실제로 가보니 장소가 주는 압도감이 대단했다. 벙커 안쪽으로 깊숙이 들어가면 핸드폰이 터지지 않았다. 한여름에 갔는데도 한기가 느껴졌다. 분위기가 정말 으스스해서 취조실의 묵직하고 폐쇄적인 분위기와 잘 어울렸다. 겁이 많은 사람은 혼자서 들어가기 주저할 정도였다. 그 덕에 배우들의 감정도 절박하게 잘 표현된 것 같다.”(김민 총괄 PD) 신연식 감독은 “지하 깊숙이 들어가면 어지러움을 느껴 산소통을 들고 들어 갔다”며 “한국에 남아 있는 지하벙커 중에서도 엄청난 길이와 깊이를 자랑하는 독특한 공간”이라고 설명했다.

대한민국 육군 수도방위사령부 내외부 장면은 (구)동부산대학교에서 찍었다. 김민 총괄 PD는 “최대한 과거의 수도방위사령부 건물과 비슷한 느낌이 나는 곳으로 로케이션 헌팅을 진행했고, 섭외 가능한 대학교 위주로 건물을 찾아보다가 폐교 상태인 (구)동부산대학교를 발견했다”고 설명했다. 내부는 미술팀의 노력으로, 건물 외관은 CG팀의 노력으로 1960년대의 분위기를 표현할 수 있었다고. 신연식 감독 또한 “대학 건물이 군부대로 드레싱하기에 용이했다”면서 요즘은 “계단이 양쪽으로 이어져 있는 건물이 별로 없는데 (구)동부산대 학교는 이런 옛날식 구조의 계단을 가지고 있었다”며 이곳에 수도방 위사령부를 차린 이유를 설명했다.

자유당의 차기 지도자 강성민(이규형)이 10대 시절을 보내는 부산의 일본식 가옥도 실제 부산에서 촬영한 장면이다. ‘정란각’이라는 이름을 가진, 일제강점기에 지어진 일본식 가옥 ‘문화공감수정’이 극중 강성민의 집으로 사용되었다. 김민 총괄 PD는 “부산은 현대적 건물은 물론 옛 건물들도 비교적 잘 남아 있어 현대물을 찍기에도 시대극을 찍기에도 용이한 곳”이라고 부산 촬영의 매력을 언급했다.

김민 총괄 PD에게 <삼식이 삼촌>의 현장은, “드라마는 신인”이라고 말하고 다니던 송강호를 비롯해 변요한, 이규형, 진기주, 서현우, 유재명 등 “배우들이 끊임없이 서로 소통했던 현장, 작품을 대하는 배우들의 자세가 남달랐던 현장”으로 남아있다. 더불어 올브라이트 재단의 레이첼 정 이사로 출연한 티파니 영과 변요한이 드라마를 계기로 인연을 맺어 결혼에 이른 것도 <삼식이 삼촌>이 낳은 경사 중 하나다(신연식 감독 왈, “결혼하라고 캐스팅한 건 아닌데…”). 드라마는 이야기를 싣고, 사랑도 실어 날랐다.