“하느님이 너 때리래.” 어디로 튈지 알 수 없는 사제 김해일(김남길)의 배포와 깡다구는 사적제재와 정의구현을 만나 폭발적 카타르시스를 만든다. 다만 이 과정에서 오락적 해소감만을 좇기보다 신앙과 윤리를 통해 인간의 부덕함을 고백한다는 점에서 많은 사람들은 <열혈사제>의 신성함을 사랑했다. 그리고 5년 뒤 속편으로 대중을 다시 찾은 드라마는 국제 조직과 마약 카르텔을 겨냥하며 구담시에서 부산으로 이야기의 반경을 넓힌다. 거칠지만 인간적이고 낮과 밤의 풍경이 사뭇 다른 부산의 특징은 무데뽀 사제를 대변하기에도 충분했다. 부산공동어시장부터 세주 파이오니아호, 동백섬과 사직야구장, 김해국 제공항과 해운대까지 땅과 하늘, 바다의 접경지대를 모두 누빈 <열혈사제2>는 어느덧 부산의 얼굴을 띠고 있었다. 인물별로 공간의 의미를 다르게 부여한 디테일은 캐릭터의 공간화를 다시금 살펴보기 좋은 선례였다.

남두헌 부장검사(서현우)와 박경선 검사(이하늬)가 함께 일하던 부산지방검찰청 남부지청의 정체는 바로 부산공동어시장이다. 어시장 관계자들이 사무실로 쓰던 건물을 친숙한 일터로 탈바꿈시켰고, 실제로 관계자들도 무척 호의적이었다. 일상적 공간이지만 시각적 미감은 유지해야만 했다. 이 과정에 허정필 미술감독은 다소 단조로웠던 복도 벽면을 투톤의 컬러로 재도색했다. “현대적 느낌이 날 수 있도록 공간을 재구성하면서도 박경선 검사가 임시로 와 있는 공간이기 때문에 너무 많은 것을 바꾸려 하지는 않았다. 드라마 미술에서 가장 중요한 것은 ‘그럴듯함’이다. 현실성이 떨어지는 순간 극적 몰입이 낮아진다.”(허정필 미술감독) 실제로 당시 장면을 다시 보면 벽면에 붙어 있는 작은 스티커나 공문, 스위치 모양까지 모두 친근한 생활감이 드러난다. 사실 부산공동어시장 사무실은 촬영 당시 철거를 앞두고 있었다. 한정훈 레드나인픽쳐스 총괄 PD는 “촬영을 위해 철거를 잠시 미뤄줄 정도로 관계자들이 작품에 호의적”이었다고 당시 분위기를 회상했다. 건물이 완전히 철거되고 나면 공동어시장의 역사적 풍경은 <열혈사제2>에 영구적으로 기록된다.

<열혈사제2>가 부산영상위원회로부터 연계받은 지원 사업은 ‘2024 부산 로케이션 인센티브 지원’이다. 한정훈 총괄 PD는 해당 지원 사업의 내용과 제작 측면의 이점을 이렇게 개괄했다. “부산 로케이션 인센티브 지원이란 일정 회차 이상의 부산 촬영을 진행하는 경우 부산 로케이션 촬영 시 지출되는 숙박비, 식비, 유류비 등의 제작비를 현물로 지원해주는 제도다. <열혈사제2>는 24회차 정도 촬영했다. 여름 촬영을 앞두었을 때 다른 해안 지역에 비해 날씨 변동이 크지 않다는 점이 선택에 결정적이었다. 그런데 부산영상위원회로부터 지원까지 받을 수 있다니 더더욱 운명적이었다. 시즌을 확장하면서 우리도 더 많은 볼거리를 보여줘야 했기에 장기간 로케이션 촬영이 필요했다. 그런 지점에서 현실적 여건이 잘 맞물렸다. 지원금이 적용되는 범위도 무척 넓다. 선박을 빌리는 로케이션 비용은 물론 스태프들이 숙박하거나 식사하는 여비까지도 포함된다. 지역 경제 활성화와 연계되는 부분이 중요하다. 우리도 그 룰을 잘 지키고자 했다.”

<열혈사제> 시리즈 팬들이 사랑하는 요소 중 하나는 단연코 코믹한 역할로 분장하는 인물들의 부캐다. 조커와 할리퀸, 푸바오 등 다양한 변신을 보여주며 사제와 검사에게 예상할 수 없는 친근감과 유머를 받게 된다. <열혈사제2> 후반부에 박경선 검사는 이전에 만난 김홍식(성준)이 자신을 알아보지 못하도록 분장을 하는데 그때 이하늬 배우는 자신이 출연한 드라마 <밤에 피는 꽃>의 조여화를 떠올렸다. 일종의 유쾌한 세계관 충돌이자 오마주, 팬들을 위한 컷이었다. “이하늬 배우가 적극적으로 아이디어를 냈다. 실제로 하늬 씨가 <밤에 피는 꽃> 의상팀에 직접 연락해서 여화의 옷까지 빌려왔다. 다른 방송국과 제작사의 작품인데 이를 흔쾌히 받아들여준 분들께도 감사하다. 웃음의 폭과 품이 배로 넓어졌다.”(박보람 감독)

부산영상위원회와 함께하면서 협조받은 것은 로케이션 인센티브만은 아니다. 부산 시내 촬영 시 도로 통제를 시작으로 주정차와 관련한 문제를 도와주고 촬영 난이도에 맞춰 구급차가 필요할 때에는 구급차를 섭외할 수 있도록 공문을 보내주었다. “넓은 부산 시내에서 촬영에 적합한 장소를 전해받기도 하고 공간적 문제가 풀리지 않을 때에도 세세하게 살펴주었다. 지원금 문제도 단연코 중요하지만 이외에 협조가 필요한 세세한 부분들까지도 함께했다.”(한정훈 총괄 PD)

최종 빌런 김홍식의 자아이자 정체성이기도 한 마약 제조 선박은 세주 파이오니아호다. 극 중에서 여객선이나 요트가 등장하는 경우는 많지만 4t급의 거대 화물선이 중요 공간으로 두드러지는 경우는 많지 않다. “선박 촬영에서 실내는 파주 세트장에 따로 마련해두었다. 다만 프로덕션에 있어 나만의 철칙이 있다. 외부와 내부의 규격이 이질적이어선 안 된다는 것이다. 여러 작품을 보다 보면 아기자기한 외부와 달리 실내 공간이 엄청 넓어 보이는 경우가 있다. 그건 공간적으로 자연스럽게 연결되지 않는 것이다. 세주 파이오니아호가 극 중에서 중요한 역할을 하는 만큼 공간적 현실성과 핍진성을 정확하게 보여주고 싶었다. 그래서 파주 세트장에도 실제 선박의 실내 규격을 그대로 구현했다. 좁은 복도 폭부터 벽면의 넓이까지도. 이때 선박 촬영에서 부산만의 낭만이 많이 담길 수 있었던 것 같다. 배 안에서 은밀한 일들이 벌어지 지만 결국 선과 악이 모두 바다 안에 있는. 그런 지점들이 잘 드러났다.” (허정필 미술감독)

세주 선박 촬영은 연출자에게도 특별한 경험을 안긴다. “이렇게 큰 배를 빌리고 촬영할 수 있다는 게 쉬운 일이 아니다. 그래서 낭비하는 공간 없이 모조리 보여주고자 했다. 최고조에 다다른 액션신이 이 선박 안에서 벌어지는데 최대한 다른 벽면을 계속해서 보여주면서 이미지를 다르게 드러내고자 했다. 세주 파이오니아호는 한눈에도 누적된 시간이 느껴진다. 생활감이나 기름때 같은 것들. 그래서 허정필 미술감독도 실내를 조성할 때 이 텍스처를 그대로 구현하려고 애를 많이 쓰셨다. 정말 디테일에 힘을 줬다. 미로 같은 복도의 레이어도 기억에 남는다. 미궁 같은 곳, 절대 들켜선 안되는 은폐된 공간. 그리고 그 안을 파고드는 김해일 신부와 동료들. 인물들의 역할과 태도를 은연중에 보여주기 위해 컷 레이어를 잘 활용했다. 무엇보다 이 신들이 완성해낸 항구의 이미지가 무척 만족스럽다.”