- <북극성>은 배우들의 면면과 정서경 작가와 김희원 감독의 두 번째 만남으로 기대를 모은 작품이다. 그만큼 감독으로서 부담도 컸을 것 같다. 잠수함과 통일 등 거시적 소재들이 동원되는 만큼 세트와 미술, 로케이션 등에도 고심이 많았을 것 같은데, <북극성>을 돌아보면 ‘이 장면의 미술, 세트가 특히 자랑스럽다’라고 추천할 만한 공간이 있다면 어디인가.

모든 공간 하나하나에 김병한 미술감독의 고혈이 녹아 있다. (웃음) 전부 마음에 들어 고르기 어렵지만 하나를 꼽는다면 1부 성당과 지하의 카타콤이다. 성당을 비롯해 지하 카타콤은 극 중 오랜 역사를 품고 있다는 설정이다. 이곳에서 놀라운 사건들이 연이어 일어나고 주인공들의 은밀한 만남도 이루어진다. 때문에 공간이 적절히 현실적이면서도 1부에 걸맞은 환상적인 무드도 존재해야 했다. 성당의 경우 직접 제작한 스테인드글라스부터 조각상, 수도꼭지 하나까지 미술팀의 숨결이 들어가지 않은 곳이 없었다. 카타콤도 바닥과 천장의 질감, 벽화 디자인, 작은 소품 하나하나에 정성이 녹아 있다. 프리프로덕션 기간에는 이 공간이 현실과 너무 동떨어지면 안 된다는 고민을 많이 했는데 막상 다 지어진 성당에 들어가 앉으니 경건한 마음까지 들더라. 정서경 작가도 성당을 무척 마음에 들어해서 몇번이나 세트를 방문했다. 촬영이 끝난 후 철거를 했는데 이 두 곳이 없어지는 것이 무척 안타까웠다. 그만큼 <북극성>의 무드를 잘 구현한 공간이 라고 자부한다.

- 성당에서 문주는 남편을 잃고 산호와 마주친다. 대통령에게 문주가 전쟁 여부에 대해 추궁하는 곳도 성당이다. 신에게 평화를 기도하지만 스스로 역경을 헤쳐나가야 하는 인물에게 성당이라는 상징성이 큰 것 같다.

처음에는 이렇게 많은 장면을 염두에 두었다기보다 준익의 죽음을 위해 지어진 공간이었다. 다른 부분들은 실제 존재하는 성당의 협조를 받았지만 준익의 죽음과 이후 아비규환은 로케이션에서 해결하기에 한계가 많았다. 그래서 미술감독과 성당 세트를 짓자는 결단을 내렸는데, 정말 미술팀이 영혼까지 갈아넣어 완벽한 공간을 구현해냈다. 의자 하나, 촛대 하나도 공들여서 제작했다. 성당에서 리허설을 하는 날 정서경 작가가 잠시 왔었는데, 성당을 보곤 큰 감동을 받았다. 이후 다른 로케이션에서 진행하기로 했던 장면들을 성당으로 바꾸게 되었다. 특히 엔딩에서 문주가 기도하는 장면은 실제 성당 세트를 본 정서경 작가가 영감을 받고 쓴 장면이다. 좋은 공간이 이야기를 함께 직조한 것이 연출자로서 무척 뿌듯했다.

- <북극성>은 부산영상위원회에서 로케이션 지원을 받은 작품이다. 부산 촬영 분량이 무척 긴데, 특히 인상적이었던 것은 무엇이었나.

부산 촬영 때마다 부산영상위원회에서 적극적으로 지원을 해주었다. 촬영이라는 일은 밤낮없이 이루어지지 않나. 담당자 입장에서는 촬영팀 일정에 맞춰 늦은 밤이나 새벽에 지원해주는 게 쉽지 않을 텐데, 촬영 때마다 직접 와서 현장이 원활히 돌아갈 수 있게 도와주셨다. 이 자리를 빌려 감사함을 전하고 싶다.

- 대통령 후보가 주인공이다 보니 군중 신이 많다. 대규모 인원이 동원되는 장면은 준비할 것이 유독 많지 않나.

사실 군중 신은 감독보다 연출팀, 제작팀의 고생이 훨씬 많은 장면이다. 부산 수영만, 광화문, 성당 등의 장면에서 적게는 100명, 많게는 200명이 넘는 인원이 동원되었는데, 이때마다 스태프들이 꼼꼼하게 준비해줘서 차질 없이 촬영할 수 있었다. 행사 컨셉에 맞춰 군중의 성별과 연령을 조절하고, 그에 걸맞은 의상과 소품도 준비해야 했다. 솔직히 나는 이런 대규모 장면을 무척 좋아하는데 스태프들이 너무 고생을 하니까 ‘자제해야지’ 하고 다짐한다. (웃음)

- ‘잠수함’이 중요한 소재다보니 클라이맥스 역시 배에서 이뤄진다. 선상, 해상, 갑판 촬영을 어떻게 진행했나.

선상, 갑판 촬영은 부산에 정박된 선박에서 진행되었다. 대규모 액션과 총격, 폭파 신들이 있다 보니 정박 상태로 촬영한 후 후반작업에에 CG를 동원했다. 특히 야간에 운행하는 선박처럼 보이기 위해 VFX슈퍼바이저가 고생을 많이 했다. 숏이 폭발적으로 많은 시퀀스였 는데, 덱스터스튜디오의 엄청난 노고 덕에 자연스러운 느낌으로 신이 연결될 수 있었다. 선박의 정박 일정이 빠듯해서 나를 비롯해 이모개 촬영감독팀, 허명행 감독과 김지용 촬영감독팀으로 나눠 동시에 촬영을 진행했다. 선박 위의 액션신을 허명행 감독팀이 찍는 동안 내가 맡은 팀이 선박 내 복도와 지하 창고 등을 촬영하는 식이었다.

- 문주가 북미간 전쟁 가능성을 공표하는 중요 장면이 5화에 나온다. 이 장면이 부산 수영만에서 촬영된 것으로 알고 있다. 무대 설치와 군중, 중간에 특공대도 등장하고 멀리서 문주를 노리는 킬러가 있고 그를 지키려는 산호 등 동선이 복잡한 장면이다.

이 장면 역시 선박 장면과 같은 방법으로 촬영했다. 우리끼리는 김팀(김희원 팀), 허팀(허명행 팀)이라고 부르는 두팀이 헌팅과 콘티를 짜고 다각도의 회의 끝에 계획을 세웠다. 우리 팀(김팀)이 연설 신과 요트 신을 찍는 동안 허명행 감독팀에서 다른 섹션에 킬러 등장과 특공대 장면을 진행하는 식이었다. 촬영 중간중간 모여서 그때까지 찍은 장면을 합쳐보고 미흡한 부분이나 보완할 것들을 이야기해나갔다. 사실 이런 방식이 흔한 촬영 스타일은 아닌데 감독들과 스태프들이 오랫동안 손발을 맞춰온 터라 큰 규모의 신임에도 순조롭게 촬영했다. 이 장면에서 실사로 촬영된 부분이 꽤많은데 부산의 모든 관계 부처에서 물심양면으로 지원해줬다. 부산시청, 해운대구청, 부산 영상위원회, 해운대소방서, 부산 해양경찰서, 부산 수영만사업소, 수영만 요트협동조합, 경남 마리나 아파트 주민들까지, 무수히 많은 관공서, 시민들의 협조로 대규모 촬영을 무사히 마칠 수 있었다. 단연코 이 장면은 부산이었기에 가능했던 장면이다.

- 앞서 언급된 장면에서 산호가 문주를 구한 후함께 보트를 타고 터널로 이동한다. 실제 공간은 부산의 어떤 곳이었나.

부산 수영만요트경기장 앞바다부터 광안대교를 가로지르는 구간이었다. TMI이지만 모든 촬영이 끝나고 부산불꽃축제 때 일부러 부산으로 가서 요트를 타봤다. 보트 장면 찍으면서 보니 광안대교 앞에서 배를 탄다는 것이 살면서 꼭 한번은 해봐야 하는 경험처럼 느껴지더라. 그리고 그 예상은 옳았다! 정말 잊지 못할 아름다운 광경이더라.

- 문주의 이동 동선을 중심으로 이야기가 움직이는 게 <북극성>의 특징 같다. 문주와 산호의 도피 과정에서 로맨스가 전진되는 만큼 이동할 때마다 변화하는 공간이 주는 역할이 크더라. 로맨스가 이루어진 장면 위주로 설명을 해준다면.

크게 세곳이다. 첫 만남이 이루어지는 성당, 서로를 알아가는 안전가옥, 마침내 사랑을 확인하는 산장. 이 공간들은 점점 좁아지고 두사람의 피부에 더 밀접하게 다가온다. 두 사람의 거리도 그만큼 더 가까워지고 긴밀해진다. 미술, 음향, 음악으로 두 사람의 무드를 최대한 고조시키기 위해 노력했다. 공간이 서로에 대한 관심과 애정을 부추기는 느낌이 들면 좋겠다는 바람으로 작업했다. 세 공간이 컨셉도 완전히 다르고, 들어가는 노력도 상당했던 터라 미술팀, 소품팀이 정말 호흡을 잘 맞춰줬다. 현장에서도 그랬지만 지금도 감사한 마음이다.

- 옥선의 집, 문주와 산호의 아지트, 이들이 숨어 있는 지하벙커와 준익의 아이의 집 등 별도 공간들이 눈에 띈다. 특히 옥선이 위치하는 공간 들이 위압감을 주는 반면 문주가 있는 공간은 고독한 느낌이 강하다. 인물에 따른 공간 세팅이었나.

지금 질문한 부분이 정확히 미술감독과 치열하게 고민한 지점이었다. <북극성>의 공간들은 미학적이기도 하면서 저마다 하나씩 큰 비밀을 지니고 있다. 인물이 깊숙이 숨겨놓은 것들이 공간마다 있고, 끝내 그 비밀은 드러나게 된다. 처음에는 인물을 둘러싼 아름다운 배경 이었다가 자세히 들여다볼수록 그 심연에 가까워지는 공간이기를 바랐다. 천장의 높이, 창문의 크기와 투명도, 카펫 색, 액자의 위치와 무드 어느 것 하나도 그냥 지나치지 않도록 미술팀, 소품팀이 고생을 했다.

- 터널, 지하의 기차 레일 공간 등 도망자 신분이된 인물들의 동선을 따라 드라마 속 전쟁의 긴박한 상황, 누구도 믿을 수 없는 현실과 문주의 정의에 대한 신념이 불안하게 요동친다. 특히 기차 레일 신이 매우 인상적이었다. 촬영은 어디에서 이뤄졌나.

문주와 산호가 지하철을 옆에 두고 위험하게 걷는 장면은 부산진역에서 촬영했다. 부산교 통공사와 부산영상위원회에서 실제 지하철이 지나가는 장면을 안전하고 실감나게 찍을 수있도록 협조해주었다. 특히 두 주인공의 옆을 열차가 강하게 스치고 지나가는 숏은 감독으로서 꼭 찍고 싶은 이미지였다.

- 부산에 대한 개인적인 추억이 있나.

영화과 재학 시절 매년 부산국제영화제를 방문했던 추억이 있어서인지 부산은 내게 청춘이 머무는 도시라는 인상이다. 그런데 이번에 촬영을 진행하면서는 과거의 청춘만이 아니라 지금의 더 싱그러운 청춘이 살아 숨 쉬는 공간이라고 느껴졌다. 굳이 한 단어로 표현하자면 ‘낭만’ 그 자체다. 그래서인지 스태프들도 부산 출장은 언제나 기분 좋은 설렘으로 맞이하는 것 같다. 부산 촬영에서 유독 스태프 들간에 커플이 많이 탄생한다는 정설은 아마 기분 탓만은 아닐 거다. (웃음) 이번처럼 긴 로케이션을 부산에서 진행한 것은 처음이었는데, <북극성>을 계기로 더 깊은 정이 쌓인 기분이다. 배우, 스태프들과 앉았던 자리, 함께 갔던 국밥집 등이 다 애틋해졌다. 이제는 휴식 시간에 부산으로 훌쩍 떠나는 일이 자연스럽다. 가는 곳마다 나의 과거도, 현재도 보이는 도시라 계속 찾게 될 것 같다.

- 촬영지로서 부산의 이점이 무엇인 것 같나.

부산은 휴양지라는 특성과 대도시의 특성이 완벽하게 조화를 이룬 도시다. 역동적인 사람 들의 발밑에 오래도록 자리 잡은 유산들이 있다. 특히 드라마의 경우 다양하고 구체적인 장소들이 많이 요구되는데 부산은 그런 면에서 연출자에게 폭넓은 선택지를 준다. 좋은 장면을 만들기 위해 도시가 다 함께 팀으로 움직여준다는 기분을 느끼게 된다.

- <북극성>은 감독 김희원에게 어떤 작품으로 남았나.

좋은 사람들과 함께한 행복한 도전. 긴 인생의 마지막까지 이어가고 싶은 인연을 만난 작품 이다. 고된 일정에서도 작품을 위해 헌신한 많은 스태프들의 얼굴이 스쳐간다. 그들의 노고를 카메라로 담는 것만으로 감격스러운 작업이었다. 많은 공부를 시켜준 선생님 같은 작품 이기도 하다. 차기작으로도 부산을 찾을 예정이다. <북극성>만큼 대규모의 장면은 아니지만 역시 아름다운 부산에서 촬영하게 되었다. 연출은 떠나고 싶어도 떠나지 못하는 어딘가를 마음에 두고 있는 작업인지도 모르겠다.