“저격 사건의 범인이 누구인지 밝혀내는 이야기가 아니라, 그 사건을 목도하거나 그에 관해 알게 된 캐릭터들이 사건의 이면을 궁금해하며 추적해가는 상황을 그리고 싶었다.” 허진호 감독의 신작 <암살자(들)>은 1974년 8월15일, 광복절 기념식장에서 박정희 전 대통령을 암살하기 위해 권총을 발사한 실제 사건을 배경으로 한다. 전술했듯 당사자가 아닌 목격자, 조사자의 시점으로 기록되지 않는 역사를 재구성한 결과물을 만날 예정이다. 허진호 감독은 1974년 사건이 발생했을 당시 “TV를 보며 어른들이 당황하고 슬퍼하던 그 무거운 공기가 어렴풋하게 기억난다”고 회고한다. 이에 더해 “관련 신문 기사들과 뉴스, 책, 논문 등 다양한 자료들을 참고”하며 프리프로덕션 과정을 거쳤고, 결과만을 기록한 역사와 달리 “그 과정에 있었던 사람들을 상상하며 시나리오를 각색해가는 과정이 색다른 경험”으로 남았다고 전한다. 이른 아침 벌어진 저격 사건과 조사 단계에서의 긴장감을 살리기 위해선 촬영감독과의 호흡이 중요했을 터. <외출><천문: 하늘에 묻는다>에서 합을 맞췄던 이모개 촬영감독이 <암살자(들)>에 합류해 “콘티 단계부터 캐릭터들의 감정선, 동선 등 다방면으로 논의”하며 신을 완성해갔다. <암살자(들)>을 견인하는 이는 “각자의 직업적 소명으로 거대한 사건의 틈새를 오가는 형사와 기자”들이다. 사건을 목도한 중부경찰서 경감은 유해진 배우가 연기한다. “경감은 국가에 대한 충성심이 높은 인물인데, 극 중 충성심이 무너지는 순간이 도래한다. 특유의 몰입도 높은 연기력으로 그때의 감정을 강렬하게 표현해준 게 기억에 남는다.” 배우 박해일은 외부의 압박도 개의치 않은 채 사건을 파고드는 신문사 사회부장 역을 맡았다. “<덕혜옹주> 때 함께했는데, 진실을 찾아가는 곧은 기자 정신을 가진 신문사 부장 캐릭터에 누구보다도 딱 맞는 배우라고 생각했다. 특히 ‘자유언론실천선언’을 하는 장면에선 정말 그 시절의 인물처럼 불의와 싸우는 올곧은 모습을 표현해주었다.” 배우 이민호는 신문사 사회부 신입 기자로 만날 예정이다. 실제 배우의 이미지가 “열정을 갖고 동분서주하는 신입 기자의 모습”과 잘 들어맞았고, 자신이 왜 기자가 되었는지 술집에서 이야기하는 장면도 허진호 감독이 상상했던 그대로 표현해주었다고.
<암살자(들)>은 총 68회차로 촬영을 마치고 후반작업에 돌입한 상태다. “실화 소재 기반의 시대극인 관계로 미술, 소품, 고증 등 다방면에서 디테일하게 구현하고자 모든 스태프들이 고생이 많았다. 하지만 유해진, 박해일, 이민호 세 배우가 만들어내는 에너지가 워낙 좋아 현장 분위기는 늘 치열하면서도 유쾌했다.” 중의적 의미의 <암살자(들)>이란 제목은 어쩌면 사건의 진위를 찾아나가는 과정과도 맞닿아 있을지 모른다. 허진호 감독의 손에서 구현될 또 하나의 짙은 역사극을 기대해본다.
<암살자(들)>
