제천국제영화제에서 열린 ‘제천투게더: 톡투유’에 참여한 봉준호 감독이 선택한 영화는 에미르 쿠스투리차 감독의 <집시의 시간>이다. 모더레이터로 참여한 김초희 감독 역시 이 영화를 자신을 영화의 길로 이끈 작품 중 하나로 꼽았다. 봉준호 감독은 2026년 9월의 어느 날, 제천에서 영화제를 찾은 관객들과 큰 스크린으로 이 영화를 본 시간이 자신에게도 두고두고 추억이 될 것 같다고 소회를 전했다. 1988년에 제작된 영화이지만 국내 개봉은 1993년이었던 이 영화를, 두 감독은 각기 다른 시기에 만났다. 1996년 당시 비디오 대여점에서 아르바이트를 하던 김초희 감독은 비디오로 이 영화를 처음 접했다. “비디오 가게 점원을 무려 6년이나 했다. 내가 왜 영화를 하게 됐나 생각해보면 이 영화의 영향이 매우 크다.”
두 사람 모두에게 <집시의 시간>은 한국에 영화가 상륙하기 전 정성일 평론가를 비롯한 여러 평론가의 극찬과 유수 해외영화제 수상 이력 덕분에 ‘환상 속의 영화’였다고. 봉준호 감독은 특히 이 영화의 음악을 무척 애정해 <옥자> 제작 당시 정재일 음악감독에게도 이 영화를 권했다고 한다. “정재일씨랑 고란 브레고비치 음악감독의 <언더그라운드> <집시의 시간> 음악을 레퍼런스 삼아 많이 들었었다. 옥자가 지하상가에서 다 때려부수며 돌진하는 추격전 신에서 쿵짝짝하는 음악이 나오는 데 그게 브레고비치 음악감독의 음악과 비슷하다. 정재일 음악감독이 발칸반도에 가서 마케도니아의 유명한 브라스밴드와 녹음도 해왔다.” 봉 감독은 여러 연결 고리를 거쳐 고란 브레고비치 음악감독과 전화 통화를 한 적이 있는데, 긴 대화를 나누긴 어려웠다고 한다. “영화감독과 음악감독이 소통하는 게 아주 복잡미묘한 과정이다. 예술가를 앞에 두고 복잡하고 힘든 의사소통을 하고 나니 막막하더라. 이분과 일하기는 쉽지 않겠구나, 싶었다.”
봉준호 감독은 이어 에미르 쿠스투리차 감독과 함께 심사위원을 하며 나눴던 대화를 회고했다. “2011년에 감독님과 딱 한번 만나서 얘기 나눈 적이 있다. 칸영화제에서 내가 신인감독상 부문 심사위원을, 쿠스투리차 감독님이 주목할 만한 시선 섹션 심사를 맡았다. 심사위원 만찬에서 감독님 사인을 받으려고 DVD도 가져갔는데 막상 꺼내질 못해서 사인은 못 받았다. 그래도 대화는 나눴는데 감독님이 내 나이를 물어서 마흔둘이라고 했더니 내게 조만간 영화 그만 만들 때라고 하셨다. 40대가 넘으면 젊은 때인 20~30대의 그게 안 나온다고. ‘영화를 젊을 때 찍어야지, 나이를 먹을수록 영화가 점점 나빠져. 나도 이제 안 하려고 하잖아’라고 얘기하셨다. 그게 15년 전인데 내가 50대가 되어서도 아직 영화를 찍고 있다. 근데 쿠스투리차 감독님은 실제로 영화 만든다는 소식이 없다.”
김초희 감독은 <집시의 시간>이 주는 비극성 속에 숨겨진 아사리판의 미학을 짚으며, 봉준호 감독 영화의 삑사리 속 비극성과 닮은 구석이 있다고 해석했다. 특히 이 영화의 마술적이며 유머러스하고 판타지적인 장면들을 언급하면서 “내 속에 있는 어떤 비극을 통째로 날려버리는 기분”(김초희)이라고 압축했다.